Diskursus Network-Juru taktik anyar MU, Ralf Rangnick mengandalkan amunisi muda di Liga Champions. Pemain-pemain top seperti Cristiano Ronaldo, Fred hingga kapten Harry Maguire tak disertakan dalam laga ini.
Yang menjadi sorotan kali ini datang dari pemain belia Zidane Iqbal. Ia tercatat menjadi pemain kedua Irak yang tampil di ajang paling bergengsi antarklub Eropa, Liga Champions. Sayangnya, Iqbal masih belum mendapat banyak kesempatan bermain. Sebab, ia baru masuk pada menit ke-89 saat menggantikan Jesse Lingard.
Zidane Iqbal lahir di Manchester, Inggris, 27 April 2003, dari ayah berdarah Pakistan Punjab dan ibu asal Irak. Ia bermain untuk Sale United semasa kecil sebelum direkrut MU pada usia 9 tahun.
Iqbal berkembang pesat, dipromosikan membela tim MU U-23 saat masih berusia 18 tahun. Ia kemudian menandatangani kontrak profesional bersama Setan Merah pada April 2021.
Iqbal menyebut debutnya di MU sebagai ‘mimpi yang menjadi kenyataan’, tetapi menegaskan ‘cameo’ singkatnya melawan Young Boys hanyalah permulaan.
Keluarga dan teman-teman Iqbal menyaksikan langsung debutnya di Old Trafford.
“Rasanya luar biasa, saya telah bekerja sepanjang hidup saya untuk kesempatan ini, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, ini baru permulaan dan semoga saya bisa terus mendorong,” katanya kepada MUTV, seperti dikutip Manchester Evening News, Kamis.
“Itu gila, saya menunggu bola keluar, merangkul semuanya, melihat para penggemar, ketika saya datang, sorakan keras dari para penggemar tidak nyata,” imbuhnya.
Iqbal mengaku bersemangat ketimbang gugup. Ia mengatakan istirahatnya cukup menjelang laga ini. Pemain muda ini pun berharap mendapatkan sentuhan bola dalam sisa waktu dan mendapatkannya.
“Saya sangat menikmatinya,” katanya.
Iqbal masuk pada saat yang sama dengan Charlie Savage, rekannya di akademi MU yang juga masih berusia 18 tahun.
“Sangat istimewa bagi kami berdua untuk masuk, kami tumbuh bersama sejak U-9, jadi berhubungan dengan seseorang yang tumbuh bersama saya bahkan lebih istimewa,” pungkas Iqbal. (Red, DN)
