Jakarta – Polusi dari kebakaran hutan di California telah menewaskan lebih dari 52.000 orang dalam satu dekade, menurut sebuah studi yang dirilis pada 7 Juni.
Padahal saat ini bagian barat Amerika Serikat tengah bersiap menghadapi musim panas yang panas yang dapat memicu lebih banyak kebakaran.
Setiap tahun, wilayah hutan dan padang rumput yang luas terbakar di California dan bagian lain negara itu, menyebabkan kerugian jutaan dolar dan kadang-kadang merenggut nyawa.
Namun, para peneliti mengatakan partikel yang dilepaskan oleh kebakaran tersebut memiliki dampak yang menghancurkan pada populasi lokal yang jauh melebihi jumlah kematian yang secara langsung disebabkan oleh kebakaran.
Sebuah studi yang dipimpin oleh Dr. Rachel Connolly dari University of California Los Angeles menemukan bahwa polutan udara berukuran kecil – dikenal sebagai PM2.5 karena ukurannya 2,5 mikrometer atau kurang – menyebabkan kematian dalam jumlah besar.
Tim peneliti melihat data dari tahun 2008 hingga 2018 dan memisahkan jumlah PM2.5 yang dilepaskan secara khusus oleh kebakaran hutan, berbeda dengan yang dihasilkan dari sumber lain seperti transportasi dan manufaktur.
Baca Juga: Dampak Kebakaran Hutan, New York Keluarkan Peringatan Kualitas Udara
Mereka menemukan setidaknya 52.480 kematian dini yang dapat dikaitkan dengan polusi spesifik ini. Biaya perawatan orang yang terkena dampak polutan ini dihitung mencapai US$432 miliar atau setara 7 triliun rupiah.
“Pentingnya manajemen kebakaran hutan akan semakin meningkat dalam beberapa dekade mendatang seiring dengan meningkatnya pengeringan lahan akibat perubahan iklim dan lebih banyak wilayah yang rentan terhadap kebakaran,” tulis para peneliti dalam makalah mereka, yang diterbitkan pada 7 Juni oleh Science Advances, jurnal peer-reviewed dari American Association for the Advancement of Science.
“Temuan ini memiliki implikasi langsung untuk California, negara bagian yang berada di garis depan pengembangan kebijakan iklim dengan banyak wilayah yang rawan kebakaran dan populasi yang beragam untuk dilindungi,” tambah mereka.
“Mengembangkan basis bukti tentang dampak kesehatan dari kebakaran hutan dan paparan terkait iklim lainnya sangat penting.”
Studi ini muncul saat sebagian besar California dan bagian lain dari Amerika Barat merasakan gelombang panas pertama tahun ini. Suhu setinggi 49 derajat Celsius membakar Death Valley pada 6 Juni, sementara Las Vegas mengalami suhu panas hingga 43,9 derajat Celsius.
Gelombang panas awal musim panas ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa musim kebakaran bisa menjadi sangat ganas pada tahun 2024 setelah dua tahun relatif tenang berkat musim dingin yang basah. Saat ini, kebakaran yang terjadi cenderung berupa kebakaran rumput, yang lebih mudah dikendalikan dan tidak terbakar terlalu panas.
Baca Juga: Waspada Kebakaran Hutan! BMKG Deteksi 14 titik Panas di Kaltim
Namun, seiring meningkatnya suhu musim panas dan semak-semak serta pepohonan yang lebih besar mulai mengering, mereka menjadi rentan terhadap kabel listrik yang jatuh atau puntung rokok yang dibuang sembarangan.
Setelah sekitar 20 tahun kekeringan, dan dalam iklim yang perlahan mengering, California telah melihat jumlah megafire yang mengkhawatirkan abad ini – 18 dari 20 kebakaran terbesar dalam sejarah tercatat negara bagian ini terjadi dalam dua dekade terakhir.
Kebakaran hutan adalah bagian alami – dan diperlukan – dari siklus hidup alam liar. Namun, perubahan iklim yang disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil yang tidak terkendali oleh manusia yang memompa gas rumah kaca ke atmosfer, membuat kebakaran ini menjadi lebih besar, lebih panas, dan lebih tidak terduga. (DN-Kabs)
Dapatkan Informasi Lainnya Dari Diskursus Network Melalui Google News
